Pilou Pilou : histoire et culture autour du chant toulonnais
Un symbole du Rugby Club Toulonnais devenu un monument de la culture rugby française.
Il y a des chants qui vous prennent aux tripes, qui saisissent l’air, qui transforment un stade en volcan. À Toulon, ce n’est pas un simple chant rugby : c’est le Pilou-Pilou.
Un cri, une vibration, un totem.
Quand il résonne dans les tribunes du Stade Félix-Mayol, c’est tout le Rugby Club Toulonnais qui s’embrase. Et bien au-delà : la tradition est devenue un symbole national, parfois même mondial, grâce à l’aura des grandes épopées européennes du RCT.
Pour Contre-Ruck, marque qui puise son inspiration dans la culture rugby, dans l’après-match et la troisième mi-temps, raconter le Pilou-Pilou, c’est raconter un morceau d’âme du rugby français.
1. Les origines du Pilou-Pilou : une histoire aussi mystérieuse que passionnante
1.1. 1940 : Marcel Bodrero, l’homme derrière la légende
La version la plus répandue raconte que le Pilou-Pilou aurait été créé à la fin des années 1940 par Marcel Bodrero, arrière du RCT, connu pour son humour et son tempérament volcanique.
Il aurait imaginé ce cri de guerre pour souder l’équipe avant les matches… sans imaginer qu’il deviendrait un monument du rugby hexagonal.
1.2. Une autre piste : Alger, années 1920
D’autres sources évoquent une origine plus ancienne : un chant de supporters du Racing Universitaire d’Alger dans les années 1920, que quelques joueurs auraient ensuite ramené à Toulon.
Une version qui fait débat — certains Toulonnais y voient une hérésie — mais qui contribue à la mythologie du chant.
1.3. Le mot “pilou” : héritage calédonien ?
Autre hypothèse : le mot “pilou” viendrait de la danse traditionnelle kanak, le “pilou”, qui signifie “danser, faire la fête, célébrer”.
Difficile de trancher, mais cette dimension festive colle parfaitement à l’esprit toulonnais : une ferveur populaire, brute, vivante.
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2. Les paroles du Pilou-Pilou : un imaginaire puissant et singulier
Ah ! Nous les terribles guerriers du Pilou-Pilou
Qui descendons de la Montagne vers la Mer
Pilou-Pilou !
Avec nos femmes échevelées allaitant nos enfants
A l’ombre des grands cocotiers blancs
Pilou-Pilou !
Nous les terribles guerriers poussons notre terrible cri de guerre
AAAARRRGGGGHHHHH !
J’ai dit « NOTRE TERRIBLE CRI DE GUERRE » !
AAAARRRGGGGHHHHH !
Parce que TOULON
ROUGE !
Parce que TOULON
NOIR !
Parce que TOULON
ROUGE ET NOIR !
2.1. Une épopée sauvage entre montagne et mer
Le chant commence ainsi :
« Nous les terribles guerriers du Pilou-Pilou
Qui descendons de la montagne vers la mer »
On y retrouve la géographie unique de Toulon : le Mont Faron derrière, la Méditerranée devant.
C’est l’identité même de la ville qui est chantée.
2.2. Un lyrisme tribal assumé
Les paroles évoquent des “femmes échevelées allaitant leurs enfants sous les cocotiers blancs”.
Une imagerie volontairement excessive, presque théâtrale, qui fait partie du charme du chant.
Il ne faut pas chercher le réalisme : le Pilou-Pilou est une légende, pas un poème documentaire.
2.3. Le cri final : la déflagration Rouge & Noire
Le moment clé :
« PARCE QUE TOULON ! ROUGE !
PARCE QUE TOULON ! NOIR !
PARCE QUE TOULON ! ROUGE ET NOIR ! »
C’est la signature du Rugby Club Toulonnais, les dernières paroles juste avant le coup d’envoi du match.
Une revendication identitaire, presque sacrée. Quand Mayol hurle ces mots, ce n’est plus un stade : c’est une tribu.
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3. Le Pilou-Pilou à Mayol : un rituel devenu patrimoine
3.1. Un moment attendu de tous
À Mayol, le Pilou-Pilou précède tous les matchs.
On le chante à l’entrée des joueurs et parfois après une victoire en troisième mi-temps improvisée dans les bars alentours.
C’est un rite.
Un passage obligé.
Un acte d’unité.
3.2. Le rôle des supporters : les Fadas, gardiens du feu
Ce sont surtout les supporters, les “Fadas”, qui ont maintenu ce chant vivant.
Dans les années 2000, alors que Toulon renaissait sportivement, le Pilou-Pilou est redevenu un symbole de fierté locale.
3.3. Un chant qui a traversé les stades
Marseille, Paris Saint-Denis, Cardiff, Dublin…
Partout où Toulon a joué ses grandes finales européennes ou françaises, le Pilou-Pilou a retenti.
Souvent repris par les supporters anglais, gallois ou irlandais, fascinés par cette tradition explosive.
Le Pilou-Pilou a quitté Mayol : il est devenu un chant européen, parfois même mondial de par sa singularité.
4. L’âge d’or européen du RCT : quand le Pilou-Pilou devient mythique
Impossible d’évoquer la portée du Pilou-Pilou sans parler de la période la plus glorieuse de l’histoire moderne du RCT :
triple champion d’Europe en 2013, 2014 et 2015. Cette équipe a rassemblé les meilleurs joueurs du monde et a fait des exploits du RCT des événements regardés dans le monde entier.
Parmi les joueurs qui ont popularisé mondialement l’image du chant en venant jouer au Rugby Club Toulonnais à cette époque :
Jonny Wilkinson, capitaine anglais et icône mondiale.
Chris Masoe, symbole d’intensité et d’engagement.
- Bryan Habana, l’ailier supersonique sud-africain.
- Leigh Halfpenny, l’arrière gallois.
- Les français et très populaires Frédéric Michalak et Mathieu Bastareaud.
- Le magicien argentin « el mago » Juan Martín Hernández.
Bakkies Botha, légende sud-africaine à l’aura intimidante.
Le colosse fidjien Josua Tuisova.
Juan Martín Fernández Lobbe, l’un des plus grands leaders argentins.
Matt Giteau et Drew Mitchell, ambassadeurs de la culture australienne et du rugby spectacle.
Carl Hayman, l’un des meilleurs piliers de l’histoire et son compatriote néo-zélandais Ali Williams.
Quand ces monstres sacrés entraient sur la pelouse sous le Pilou-Pilou, les caméras du monde entier se braquaient sur Mayol.
Le chant est devenu un emblème international du rugby de club.
5. Pourquoi le Pilou-Pilou parle aussi aux fans non licenciés
C’est l’une des forces de ce chant : on n’a pas besoin d’avoir joué au rugby pour s’y reconnaître. Il donne une joie immédiate à tous ceux qui l’entendent !
Parce qu’il symbolise l’ambiance typique du rugby.
Même sans maillot de match, même sans licence, on peut crier le Pilou-Pilou et se sentir membre d’une tribu.
Il déclenche instantanément une ambiance folle dans les travées du stade Mayol, bien perceptible même devant son écran de télévision.
Il incarne l’essence de ce qu’est le rugby hors terrain
Le chant dit tout du rugby qu’on vit :
ensemble,
avec passion,
avec convivialité,
avec un brin de folie.
Un pont parfait entre rugby et lifestyle
Avec le succès et le retentissement de ce chant bien au delà des murs de la ville de Toulon, ce chant est devenu une marque à part entière, un emblème du club et plus globalement un symbole culturel puissant du rugby français.
Conclusion : Pilou Pilou - plus qu’un chant, une déclaration d’amour à Toulon et au rugby
Le Pilou-Pilou, ce n’est pas seulement un chant du Rugby Club Toulonnais.
C’est un monument de la culture rugby, un cri d’identité, un lien entre générations pour les supporters Rouge & Noir.
Il raconte ce que le rugby a de plus beau : la passion, le partage, l’énergie, la communauté.